Du 16 au 26 septembre, six nouveaux supérieurs spiritains se sont réunis avec le Conseil général pour un moment de partage, de formation et de discernement fraternel.
Ce petit nombre s’explique par le fait que beaucoup de supérieurs avaient déjà participé à l’une des deux réunions précédentes (dix-huit en 2023 et douze en 2024). Cela s’explique par la nécessité d’aligner les chapitres des circonscriptions et l’élection des supérieurs sur le calendrier du Chapitre général.
Les nouveaux supérieurs étaient les Pères Brendan Carr (Irlande), Callistus Offor (Pays-Bas), Hugo Norberto Mendes Ventura (Portugal), João Baptista Barros (Cap-Vert), John Fogarty (États-Unis) et Michael Gomes (Gambie).
Les circonscriptions listées couvrent trois continents différents : l’Afrique (Cap-Vert, Gambie), l’Europe (Irlande, Pays-Bas, Portugal) et l’Amérique du Nord (États-Unis), ce qui témoigne bien de la dimension mondiale de notre mission spiritaine. Cela montre aussi que les Spiritains vivent et travaillent dans des situations sociales, économiques, culturelles et politiques très variées.
Deux supérieurs étaient âgés d’une quarantaine d’années, un d’une cinquantaine d’années, un d’une soixantaine d’années et deux de plus de soixante-dix ans. Il s’agissait d’un groupe de supérieurs dynamiques et motivés pour la mission exigeante de direction et d’animation de leurs circonscriptions.
Cette réunion annuelle est importante pour les membres du Conseil général et a trois objectifs principaux : d’abord, elle permet au Conseil général de se faire une idée des défis auxquels sont confrontés nos responsables spiritains à travers le monde ; ensuite, elle permet à nos nouveaux supérieurs de mieux connaître les différents services qui sont à leur disposition au Généralat et les différentes façons dont on peut les aider à exercer leur ministère ; enfin, elle offre aux membres du Conseil général et aux nouveaux supérieurs l’occasion de travailler ensemble à une compréhension et une vision communes de ce que signifie être un responsable spiritain dans le monde d’aujourd’hui, ce qui est vital pour une organisation décentralisée.
La liturgie d’ouverture, présidée par le Père Alain Mayama, Supérieur général, a mis l’accent sur le leadership au service des autres, ancré dans l’humilité, l’amour et la fidélité à l’Évangile. S’inspirant du discours du pape François en 2013 et des lectures de 1 Pierre et Jean 13, le Père Mayama a invité les supérieurs nouvellement élus à imiter le Christ, qui n’est pas venu pour être servi mais pour servir. Un symbole fort de cet appel a été le lavement des pieds, intégré à la messe et réalisé par le père Alain Mayama, assisté du père Jude Nnorom et du père Marc Botzung, faisant écho à l’héritage de service humble des fondateurs spiritains.
La réunion a commencé par des présentations de chaque nouveau Supérieur, qui a partagé la réalité de sa circonscription, suivies de discussions. Les membres du Conseil général ont ensuite apporté leur contribution sur un large éventail de sujets essentiels à la vie et à la mission de la Congrégation : leadership et animation, fonctionnement des unions de circonscriptions, confrères en situation irrégulière, dialogue interreligieux, processus canoniques, communautés interculturelles, bureau central de développement et bureau des missions, justice, paix et intégrité de la création (JPIC), nominations missionnaires, finances, formation spiritaine, protection des mineurs et des adultes vulnérables, éducation spiritaine, frères et laïcs associés spiritains.
Les supérieurs ont aussi pu visiter et découvrir les différents services de la Maison générale.
D’autres contributions ont été partagées via Zoom : le père Chika Onyejiuwa a présenté le CESS/KIBANDA, tandis que le père Fabian Onyekachi Adindu a parlé de la mission comme défense des droits de l’homme.
La rencontre a été enrichissante pour réfléchir et se former, mais elle a aussi offert des moments de grâce en dehors des sessions officielles. Les nouveaux supérieurs ont eu la chance d’assister à une audience papale, de découvrir les trésors spirituels et historiques de Rome et de passer une journée à Assise, le lieu de naissance de saint François. Ce pèlerinage a fait écho aux pas du père Libermann, qui a visité Assise pendant son séjour à Rome en 1840, offrant un lien contemplatif et ressourçant entre le passé et le présent, en vue d’un même humble service .
Nos nouveaux dirigeants sont retournés dans leurs circonscriptions, sur leurs lieux de travail. Nous espérons qu’ils possèdent désormais une nouvelle vitalité et de nouvelles perspectives pour le ministère qu’ils exercent au nom de la Congrégation.
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