Chers Confrères et Laïcs Spiritains Associés,
En quelques semaines seulement, nos vies ont été bouleversées d’une manière que nous n’aurions jamais pu imaginer. Ce qui a commencé comme une épidémie virale isolée dans une région éloignée du monde s’est répandu à une vitesse effrayante à travers la planète et continue à prendre de l’ampleur à mesure que le nombre de pays touchés et le nombre total de décès augmentent chaque jour. Beaucoup d’entre nous vivent dans des situations de “confinement”, enfermés chez eux avec la permission de ne sortir qu’en cas de nécessité vitale ; les rassemblements sont interdits, les églises sont vides et les liturgies publiques suspendues. Nous avons peur, en particulier pour les personnes âgées et vulnérables dans nos propres familles et communautés et parmi les personnes que nous servons dans nos différents ministères.
Séparés les uns des autres par la “distanciation sociale” et l’”auto-isolement”, nous nous trouvons rassemblés en tant que communauté mondiale d’une manière sans précédent alors que nous cherchons à nous protéger, à protéger nos proches et nos sociétés. Pour nous, chrétiens, religieux et prêtres, c’est un appel à revenir aux fondements de notre foi personnelle, à notre conviction que le Christ marche avec nous sur le chemin de la vie et que rien, dans la vie ou dans la mort, ne peut nous séparer de son amour (cf. Rm 8, 35-38) ; c’est un temps de prière, individuelle et communautaire, pour la délivrance, la miséricorde, la guérison, la paix. Nous sommes appelés à vivre notre mission spirituelle de manière nouvelle et créative, par la solidarité entre nous et avec les personnes que nous servons, par l’assistance compatissante aux personnes angoissées, vulnérables et malades, par le témoignage personnel de courage et d’espoir dans des situations où tant de personnes se tournent vers nous pour être conseillées et guidées.
La technologie contemporaine et les médias sociaux nous offrent des moyens de vivre cette mission et d’atteindre les autres d’une manière qui était jusqu’à présent impensable. Malheureusement, il est également vrai que ces moyens de communication sont parfois exploités pour la diffusion de fausses informations qui favorisent une peur et une anxiété inutiles. Dans ces moments-là, il est essentiel pour nous de nous appuyer uniquement sur des informations dignes de confiance et de suivre les directives des autorités civiles et des responsables de l’Église dans nos propres pays. Pour nous tous, les mises à jour et les recommandations régulières du site web de l’Organisation mondiale de la santé (www.who.int) constituent une source d’information fiable et faisant autorité.
Au sein de la Congrégation, un certain nombre de Chapitres et de réunions de Conseils élargis ont été annulés, de même que les visites prévues du Conseil général pendant la période mars-avril. Beaucoup d’entre vous ont déjà demandé si le Chapitre général se déroulerait aux dates prévues. Lors d’une réunion du Conseil général ce matin, nous avons convenu de maintenir les dates pour le moment et de revoir la situation à la mi-avril à la lumière des évolutions des prochaines semaines. En attendant, le frère Marc Tyrant se rendra demain en France pour offrir ses compétences de médecin à Médecins du Monde en réponse au besoin croissant de professionnels médicaux dû à la pandémie actuelle dans son propre pays. Nos pensées et nos prières l’accompagnent.
Nous assurons chacun d’entre vous, notamment ceux qui se sentent particulièrement vulnérables, de notre solidarité, de notre soutien et de nos prières dans la crise actuelle.
John Fogarty, C.S.Sp.
Au nom du Conseil général
