Rome, le 7 octobre 2025 — Le Bureau de presse du Vatican a annoncé la nomination du P. Pedro Alexandre Simões Gouveia Fernandes, C.S.Sp., comme évêque du diocèse de Portalegre-Castelo Branco, au Portugal.
Né le 22 juin 1969, dans la paroisse de Nossa Senhora do Amparo de Benfica, à Lisbonne, le P. Pedro est le fils unique d’une famille très proche des Spiritains à travers le Renouveau charismatique et la Ligue d’intensification de l’action missionnaire (LIAM). Détail intéressant : ce mouvement missionnaire a été fondé par Mgr Agostinho de Moura, Spiritain, qui a également été évêque de Portalegre-Castelo Branco (1952-1978).
Après avoir terminé le lycée en 1987, il a étudié la philosophie à l’Université catholique de Lisbonne. En 1988, il est entré à la Maison de formation spiritaine, située à Restelo – Lisbonne, où il a allié ses études théologiques au travail pastoral auprès des communautés de migrants.
Entré au noviciat à Silva, Barcelos, en 1991, il a fait sa profession religieuse le 8 septembre 1992. Il a terminé ses études de théologie à Lisbonne, avec une thèse sur le dialogue catholique-anglican, puis a obtenu une maîtrise en sciences des religions à Paris.
Il a effectué son stage missionnaire comme diacre en Guinée-Bissau (Mission de Caió) et a été ordonné prêtre le 21 juillet 1996, dans sa paroisse d’origine de Benfica. Le P. Pedro a ensuite été envoyé en mission au Mozambique, où il a été l’un des pionniers de la mission spiritaine, travaillant dans le diocèse de Nacala.
À Netia, une région vaste et pauvre, encore marquée par la guerre civile, il a aidé à développer la pastorale et l’action sociale parmi les communautés rurales dispersées. Plus tard, il a entrepris la fondation d’une nouvelle mission à Itoculo, où il a construit une résidence, une chapelle et un centre pastoral. Avec les Sœurs Spiritaines, il a créé des foyers pour accueillir des adolescents et des jeunes de villages reculés, dans le but de les scolariser. La mission a beaucoup misé sur la formation de leaders laïcs, embrassant la vision de la Conférence épiscopale mozambicaine d’une « Église ministérielle ».
Après ces années de service missionnaire au Mozambique, le P. Pedro est rentré au Portugal et a pris la direction de la Maison internationale de formation spiritaine à Porto, accueillant des jeunes spiritains du monde entier. Là, il s’est impliqué dans la pastorale de la jeunesse avec les Jeunes sans frontières (JSF) et a contribué à la formation des futurs prêtres du diocèse de Porto. Avant d’initier cette nouvelle tâche, il avait suivi une formation de formateur à Rome.
De 2012 à 2018, il a été premier assistant provincial, coordinateur de la formation spiritaine. En 2018, il a été élu supérieur provincial de la province du Portugal, poste qu’il a occupé jusqu’en 2024. Pendant son séjour au Portugal, il a participé à deux chapitres généraux de la Congrégation (2012 et 2021, tous deux en Tanzanie), a été modérateur du Conseil général élargi à Rome (2016) et vice-président de la Conférence des religieux du Portugal (CIRP), participant déjà avec les évêques aux assemblées plénières de la CEP.
Connu pour sa profonde spiritualité et sa vie de prière, le P. Pedro s’est consacré corps et âme à ses confrères, et à tous les groupes (laïcs associés, fraternités, bénévolat), mouvements (LIAM, JSF, MOMIP, ASES), et institutions (CEPAC, Anima Una, Sol Sem Fronteiras) de la grande et plurielle famille spiritaine.
Après six ans à la tête des Spiritains au Portugal, il est revenu à la simplicité de la vie communautaire. Il est actuellement supérieur de la communauté spiritaine d’Estrela, à Lisbonne, et poursuit son travail d’animateur missionnaire.
Le Supérieur général, le Père Alain Mayama, C.S.Sp., avec son Conseil et toute la communauté du Généralat, exprime sa sincère gratitude au Père Pedro pour son service généreux à la Mission et l’assure ses prières et de son soutien au moment d’assumer cette grande responsabilité pastorale.
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