Le mercredi 29 octobre dernier, l’Église de Maurice en général et la famille spiritaine en particulier étaient en fête. Et pour cause : le Père Guy Simonet a soufflé sa 100ᵉ bougie ! Un siècle de vie, de foi, de service et de passion au cœur de la mission.
Né un jeudi 29 octobre 1925 à Curepipe, Guy est le troisième enfant d’une fratrie de neuf : six filles et trois garçons, nés de Marcel et Marguerite Simonet. Après de brillantes études au Collège Royal de Port-Louis, où il s’oriente vers les sciences, il envisage de suivre les traces de son père et de devenir pharmacien. Mais une rencontre va bouleverser le cours de sa vie : celle du Père Boëtard, un Spiritain breton et ancien combattant de la Seconde Guerre mondiale. Ce prêtre, par sa foi et son témoignage, va éveiller en Guy une vocation inattendue.
Sans réelle formation religieuse, au grand étonnement de son père, Guy décide en 1946 de partir pour la France afin d’entrer au séminaire. Il poursuit sa formation successivement en Auvergne, à Mortain en Normandie, puis à Chevilly-Larue, où il passera ses quatre dernières années d’études. Il a fait sa profession religieuse le 16 septembre 1947 et est ordonné prêtre spiritain le 5 juillet 1953.
À peine ordonné prêtre, le jeune missionnaire est envoyé à l’île de La Réunion où il passera 62 années de sa vie au service du peuple réunionnais. Il exercera son ministère dans plusieurs paroisses : Salazie, Les Avirons, Trois-Bassins et L’Entre-Deux.
Mgr Gilbert Aubry, évêque émérite de La Réunion, garde un souvenir ému de son ancien professeur d’anglais au Petit Séminaire de Cilaos : « Je me souviens d’un homme de foi, passionné et juste… et aussi d’un excellent footballeur ! »
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