A Congregação do Espírito Santo, na sua caminhada contínua de discernimento, formação e renovação missionária, convoca o seu nono Conselho Geral Alargado (CGA) — um momento sagrado na vida da Congregação que reúne delegados das circunscrições espiritanas de todo o mundo. Este encontro histórico marca não apenas a continuação de uma tradição, mas uma expressão renovada da nossa identidade coletiva, do nosso compromisso comum e da nossa abertura aos impulsos do Espírito. Ao longo dos anos, o CGA foi acolhido em vários continentes, refletindo a presença global e o testemunho em evolução da Congregação. Os três primeiros CGA foram realizados em Roma, na Alemanha e em Portugal — centros que remetem aos primórdios da vida institucional e missionária da Congregação.
O quarto e o quinto CGA aconteceram no continente africano — Tanzânia e Senegal — onde o carisma espiritano tem dado frutos abundantes há várias gerações. O sexto CGA foi acolhido nos Estados Unidos, o sétimo e o oitavo voltaram a Roma, ao coração da Igreja e na Casa Geral dos Espiritanos. Agora, o nono CGA realiza-se em Chevilly, França — um local impregnado da memória e do legado espiritano.
Todos os delegados chegaram bem, embora, como é frequente nestes encontros internacionais, dois delegados não conseguiram obter o visto. O cansaço da viagem foi rapidamente dissipado pelo acolhimento caloroso dos nossos confrades da Província da França. Graças à sua atenção, generosidade e hospitalidade sincera, a ansiedade inicial da viagem deu lugar a uma atmosfera de alegre fraternidade, oração, partilhada e um verdadeiro sentimento de regresso a casa.
A escolha de Chevilly é profundamente simbólica e providencial. Ela ressoa fortemente com a segunda fase do Plano de Animação da Congregação, que se centra no aprofundamento da espiritualidade espiritana e no enraizamento da nossa identidade e carisma fundacional dos nossos fundadores. Chevilly ocupa um lugar único na nossa história. Desde 1864, tornou-se um local fundamental para a formação dos missionários espiritanos, não só nas disciplinas académicas da teologia e da filosofia, mas também em campos práticos essenciais para o trabalho missionário. Este foi um lugar onde o espírito missionário foi forjado no crisol da oração, do estudo, da vida comunitária e dos ofícios. Em 2016, toda a propriedade foi renovada para proporcionar um ambiente acolhedor, tanto para retiros individuais como para encontros de grupo, tornando-a, mais uma vez, um lugar de encontro, reflexão e missão.
Mesmo antes da abertura formal do CGA, alguns delegados que chegaram mais cedo foram envolvidos por um espírito de comunhão. O sentimento de fazer parte de uma família espiritana foi vivido não só nas saudações e refeições, mas também expresso sacramentalmente através de atos de peregrinação. No sábado, 21 de junho, os participantes visitaram locais de devoção mariana, incluindo Nossa Senhora do Bom Sucesso, em Neuilly, e Nossa Senhora das Vitórias, em Paris — santuários queridos por gerações de espiritanos e católicos franceses. Estas visitas não foram meramente encontros históricos ou estéticos, mas atos de memória espiritual e intercessão, invocando a presença maternal de Nossa Senhora sobre o CGA.
No domingo, 22 de junho, foi celebrada uma missa solene de boas-vindas na Casa Mãe. Esta celebração eucarística serviu como um limiar espiritual para os trabalhos da semana, lembrando aos participantes que todas as deliberações, reflexões e planos têm a sua fonte e o seu ápice no altar do Senhor, que se parte e se entrega como Pão e Vinho e nos exorta a sair das nossas hesitações e limitações e a confiar no Seu poder sempre transformador. Mais tarde, nesse dia, os delegados participaram numa caminhada contemplativa pelas ruas de Paris, seguindo os passos de Claude Poullart des Places. Com o coração comovido pela vida do nosso fundador, ficámos diante dos lugares que moldaram a sua visão, a sua entrega e a fundação da Congregação. Caminhar onde ele caminhou, rezar onde ele rezou, é mergulhar novamente no espírito fundador que continua a animar a nossa Congregação séculos depois.
A abertura formal do CGA teve lugar durante as Vésperas solenes, às 18h00 do domingo, 22 de junho. O padre Alain Mayama, Superior Geral, presidiu à oração e declarou oficialmente aberto o Conselho. Na sua palestra profundamente inspiradora, ele lembrou aos delegados a peregrinação que iniciámos juntos em 2021 – uma jornada marcada pela narrativa, pela escuta e pelo discernimento coletivo do apelo de Deus para a Congregação hoje. O padre Alain chamou a atenção para as palavras proféticas de Isaías: «Vejam, vou fazer algo novo…» (Is 43, 19), convidando todos os presentes a permanecerem atentos e recetivos aos movimentos do Espírito Santo nestes tempos de grandes mudanças e desafios.
Ele expressou profunda gratidão: primeiro a Deus pelo dom deste encontro; depois aos delegados pela sua disponibilidade e generosidade; e, finalmente, à família espiritana em todo o mundo, cujas orações, reflexões e missão continuam a enriquecer e a sustentar a nossa vida comum.
Citando a voz sempre atual do Venerável Francisco Libermann, o Pe. Mayama afirmou: «O mundo avançou… abracemos, portanto, a nova ordem com franqueza e simplicidade e levemos-lhe o espírito do Santo Evangelho…» (ND X, 151). Estas palavras serviram tanto de encorajamento como de desafio para reconhecer que a mudança não é uma ameaça, mas um apelo à renovação; não é uma rutura, mas um convite a responder com criatividade, fé e convicção evangélica.
O Superior Geral concluiu o seu discurso com um apelo vital ao discernimento: «O Senhor está sempre a trabalhar. Cabe-nos hoje aprender a discernir as sementes do mundo novo, o Reino que Deus está a construir. Devemos conhecer, acreditar e compreender os sinais e vestígios de Deus hoje». Estas palavras ecoam a exortação repetida do Papa Francisco para sermos uma Igreja discernidora, atenta aos movimentos do Espírito e corajosa no compromisso missionário.
Ao nos envolvermos plenamente no trabalho deste Conselho Geral Alargado, fazemo-lo com o coração aberto à transformação, comprometidos com a escuta mútua e confiantes no plano de Deus que se está a revelar. Inspirados pelo testemunho dos nossos irmãos da Província da França e animados pela riqueza espiritual e cultural de Chevilly, esperamos também que este encontro seja uma fonte de renovação para eles. Há uma reciprocidade abençoada: aqueles que acolhem serão enriquecidos por aqueles que recebem. «Reunimo-nos de muitas circunscrições e, através deste encontro, que a graça da comunhão e do zelo missionário continue a fluir, trazendo bênçãos aos nossos confrades na Europa e, especialmente, em França.»
Neste tempo sagrado de graça e de encontro, que possamos, como os nossos fundadores, ser corajosos na fé, perspicazes no espírito e unidos no amor, prontos para caminhar onde quer que o Evangelho nos chame.
