A formação continua a ser o cerne da vida missionária espiritana, moldando corações, comunidades e líderes guiados pelo Espírito para algo novo. O Capítulo Geral de Bagamoyo II (BG II) apela a um compromisso renovado com a formação através da colaboração, do planeamento estratégico e do investimento em formadores, mestres de noviços, experiências missionárias interculturais e espiritualidade espiritana. Apesar dos desafios contínuos — incluindo pessoal, dificuldades financeiras e estruturas de apoio desiguais — a Congregação continua a fortalecer os seus programas de formação, com centros em Villa Notre-Dame-Itália, Chevilly e Rennes-França, ChemiChemi-Quénia, Mater Christi-Burkina Faso, Silva-Portugal e SIST-Attakwu-Nigéria.
A família espiritana é convidada a caminhar em conjunto na formação de missionários preparados para servir com sabedoria, sensibilidade intercultural e convicção guiada pelo Espírito. O capítulo 8 de Bagamoyo II reafirma que a formação — inicial e contínua — é fundamental para a vida e missão da Congregação. Em resposta às realidades globais e às necessidades missionárias, apela a uma colaboração renovada e a um planeamento estratégico entre Circunscrições, Uniões e o Conselho Geral.
As principais prioridades incluem a formação de formadores e mestres de noviços, o reforço das experiências missionárias (estágios), a atualização dos guias de formação e o aprofundamento da espiritualidade espiritana ao longo do percurso formativo.
Para implementar estas recomendações, o Conselho Geral criou uma Comissão de Formação e alargou o papel do Coordenador da Formação, permitindo visitas, supervisão e acompanhamento mais eficazes das comunidades de formação. Isto já conduziu a melhorias na qualidade da formação e na responsabilização estrutural.
Formação de formadores
BG II, 122, enfatiza a necessidade de todos os confrades designados para a formação passarem por pelo menos seis meses de formação preparatória. Anteriormente gerida localmente, BG II agora insta o Conselho Geral a liderar a identificação e organização de formadores qualificados. A partir de 2025, a proporção ideal de formadores por alunos continua a não ser cumprida, e o progresso é dificultado pelo número limitado de pessoal formado. De 2022 a 2025, 59 confrades receberam formação relevante em vários centros, embora seja encorajado um maior recurso a instituições como Duquesne (nos EUA) e Berg en Dal (nos Países Baixos).
Mestres de noviços e espiritualidade espiritana A decisão BG 88 determina que os futuros mestres de noviços recebam formação em espiritualidade espiritana. Uma nova parceria com a Província da França permite agora aos confrades francófonos frequentar um programa de um ano em Chevilly-Larue, seguido de seis meses de formação no carisma espiritano em Rennes. Para as regiões anglófonas foi realizado com sucesso um programa no SIST, na Nigéria, em outubro de 2024, e esforços semelhantes estão em curso para que confrades das regiões e lusófonas possam receber uma formação em Portugal, no Centro Espírito Santo e Missão, (CESM), na Silva, Barcelos.
Estágio Missionário BG II, nas decisões 114 e 116 enfatiza o Estágio Missionário como um passo vital na formação. As circunscrições devem apresentar planos de Estágios Missionários e garantir que as colocações dos confrades em formação ocorram em contextos culturalmente distintos. A coordenação continua a ser um desafio, mas as melhorias continuam – 69,3% dos estagiários concluíram recentemente missões internacionais ou interculturais.
Desafios atuais. As comunidades de formação enfrentam dificuldades persistentes:
- Formadores insuficientes e discernimento inconsistente na seleção de candidatos
- Esgotamento e problemas de moral entre o pessoal com longa permanência
- Instabilidade financeira, particularmente nas casas geridas pela União
- Infraestrutura inadequada e excesso de matrículas
- Colaboração limitada entre as Uniões na gestão de responsabilidades partilhadas
- Práticas de recrutamento desiguais e estruturas de apoio ao postulado fracas
Caminho a seguir Bagamoyo II recomenda:
- Planeamento a longo prazo para a formação e estudos especializados;
- Coordenação dos Estágios e estratégias claras de acompanhamento;
- Responsabilidade financeira e cuidado com a infraestrutura de formação;
- Seleção colaborativa de formadores entre as Uniões;
- Admissão responsável de alunos com base na capacidade real;
- Destaque de comunidades formativas para o acolhimento de Estagiários;
- Investimento na formação em espiritualidade espiritana;
Conclusão A formação continua a ser a força vital da vocação espiritana – moldar corações para a missão, promover a consciência intercultural e garantir a fidelidade ao carisma da Congregação. Através de uma colaboração sustentada e de um esforço estratégico, a família espiritana é chamada a renovar o seu compromisso de formar missionários religiosos guiados pelo Espírito, prontos a servir com amor e convicção.
E à tarde, Mariano Espinoza apresentou uma reflexão sobre o declínio crítico das vocações de irmãos na Congregação e o apelo do BG II.
O CGA 2025 revisitou a preocupação urgente levantada em Bagamoyo II: a grande diminuição das vocações de irmãos. Desde 2021, apenas 3 das 292 nomeações missionárias foram para irmãos, o que suscitou receios de que esta expressão da vida espiritana possa desaparecer se não forem tomadas medidas. Em resposta, a primeira Assembleia Geral dos Irmãos da África Ocidental Anglófona (UCAWA) teve lugar em Abuja, em 2023, com o tema «Uma Missão de Resgate». Dez irmãos, oriundos da Nigéria e do Gana, refletiram sobre a promoção das vocações de irmãos, o reforço da formação e a melhoria da sua visibilidade. Convidam todos os irmãos da Congregação a juntarem-se às equipas de promoção vocacional e de formação, a utilizarem as redes sociais para mostrar as contribuições pastorais e profissionais e a celebrarem publicamente as profissões religiosas e os aniversários jubilares.
Foram discutidos temas estratégicos, incluindo a promoção vocacional, a formação, as relações entre padres e irmãos e o bem-estar, com recomendações que aguardam aceitação formal. A Assembleia propôs reuniões regionais semestrais, encontros locais e uma futura conferência global de irmãos. Também enfatizou a necessidade de um plano de ação envolvendo a liderança, os religiosos padres e irmãos, os leigos, sublinhando que a vocação do irmão reflete questões mais profundas sobre a vida consagrada dentro de uma congregação clerical. É necessária uma mudança de paradigma, liderada por padres espiritanos preocupados com esta vocação em declínio.
O relatório defende uma plataforma de comunicação para os irmãos de todas as circunscrições, uma maior animação vocacional e percursos de formação consistentes, alinhados com o Guia Espiritano para a Formação. Estes passos são vitais para renovar e sustentar o papel do irmão na missão e no testemunho da Congregação.
Enquanto a Congregação se reúne aqui em Chevilly para rever as decisões de Bagamoyo II, lembremo-nos de que a vocação do irmão continua a ser um enorme desafio na Congregação. É desejo dos irmãos que as reflexões e propostas do CGA conduzam a passos concretos para trazer novas dimensões e esperança à vocação do irmão. Juntos, «façamos algo novo» para que a vocação de Irmão floresça mais uma vez.
