1901-1936: Conflito e Solução

Problemas Políticos e Novas Fundações

No ano de 1901, o governo francês ordenou a todas as congregações religiosas que elaborassem relação de todos as suas edificações e suas atividades. O Conselho de Estado julgou que a Congregação do Espírito Santo havia deixado de existir desde o ano de 1845 e, considerando que a Sociedade do Sagrado Coração de Maria nunca tinha sido legalmente reconhecida, aquela Congregação do Espírito Santo, na França, tinha de fechar e seus membros retornarem as suas dioceses de origem.

No entanto, o Mons. Le Roy redigiu um memorando para o Conselho de Estado mostrando que a organização Sagrado Coração de Maria é que havia sido suprimida em 1845 e portanto  a decisão estava baseada em informação equivocada. O Conselho, de forma unânime, concordou e revogou a sua decisão.

Novos Conflitos na França

Mesmo sendo legalmente reconhecida, a Congregação foi perseguida pelo governo que terminou por fechar escolas e faculdades religiosas.

Mons. Le Roy disse a respeito dessa nova forma de perseguição a Igreja:

“Doze das nossas instalações estão sendo fechadas simultaneamente deixando sem teto 300 sacerdotes e irmãos, estando pelo menos uma centena deles doentes, e mais 1500 crianças e jovens.

Em 1905, o governo da França decretou a separação da Igreja e Estado e fechou o Seminário do Espírito Santo.

Durante a Primeira Guerra Mundial, muitos religiosos foram mobilizados. Eles compartilhavam o mesmo destino e testemunharam os mesmos horrores que os soldados. Esse clima estabeleceu uma amizade e solidariedade que se mantiveram firmes quando cresceram as perseguições religiosas no pós-guerra. Como conseqüência, a perseguição gradualmente feneceu e as congregações conseguiram  restabelecer-se.

A Revolução Portuguesa

Em 4 de outubro de 1910, uma revolução dispersou religiosos e o país adotou uma lei de separação Igreja e Estado em 1911. O governo fechou muitos mosteiros e conventos e a Província Espiritana foi deixada em ruínas. Gradualmente ela foi reconstruída nos dez anos seguintes.

O Levante de Páscoa em Dublin

Na segunda feira da Páscoa de 1916, o movimento de independência na Irlanda deu um definitivo passo à frente com a revolta contra o governo Britânico em Dublin. O levante foi abafado, mas o clima continuou, resultando na independência em 1921. Entre os líderes do movimento de independência estavam ex-estudantes de Rockwell e Blackrock.

Nascimento de Novas Províncias

As perseguições religiosas na França e a procura por missionários vinda de diversificados países encorajou Mons. Le Roy em abrir novas circunscrições. O resultado foi seis novas fundações que iniciaram no começo do século XX: Bélgica, Holanda, Inglaterra, Canadá, Suiça e Polônia.

Dacar

Uma das últimas cartas de Daniel Brottier dizia o seguinte:

“No que diz respeito a Dacar eu posso lhes assegurar que eu não pensei em nenhum momento em glória humana. Nós devemos ver o amor de Deus em todas as coisas”

A missão em Dacar foi iniciada pelos Espiritanos em 1846; setenta anos mais tarde, Mons.Jalabert, o Bispo de Senegambia, anunciou a idéia de construir uma catedral no mesmo lugar para a glória de Deus e em memória de todos os missionários que deram suas vidas pela África. Seria chamada “Catedral da Lembrança Africana”.

Um símbolo da implantação da Igreja na África

Missão é obra de Deus concretizada pelas mãos de missionários. O dom de suas vidas, a inculturação em país estrangeiro, o sacrifício do zelo apostólico – todas essas coisas produziram muitos frutos. Jesus foi levado para perto de pessoas através do testemunho de suas vidas e suas presenças junto daqueles que foram mais negligenciados.

Mons. Jalabert quis então fazer alguma coisa para que a memória da obra de Deus que foi realizada pelos missionários antecedentes não fosse esquecida. Por esta razão lançou o projeto da catedral memorial.

Em 1912, ele escreveu uma carta a Daniel Brottier, um Espiritano jovem que estava trabalhando no Senegal, mas que teve de retornar para a França por razões médicas:

“Você se sente capaz de construir um templo para o Senhor? Sua saúde o impede de continuar trabalhando na África que você tanto ama, mas você pode fazer um magnífico trabalho para a África em Paris. Em toda a França você poderia fazer organizar arrecadações, conferências, bazares e outros tipos de eventos para levantar fundos e despertar o entusiasmo e a generosidade das pessoas em prol da nossa futura catedral.

Os projetos para a catedral foram feitos, mas a Primeira Guerra Mundial interrompeu o trabalho e em janeiro de 1920. Mons. Jalabert, com mais quinze Espiritanos, morreram afogados no naufrágio do “ Afrique”. Contudo, a obra foi retomada e a catedral finalmente consagrada no dia 2 de fevereiro de 1936, poucas semanas antes da morte de Daniel Brottier.