1848-1877: Comunidades Cristãs no Mundo Inteiro

Missão na Maurícia dá Frutos

Em menos de dez anos, Pe Laval tinha montado nas Ilhas Maurício uma rede de comunidades cristãs dirigida por catequistas, homens e mulheres, a quem se referia como seus “conselheiros”. Sua preocupação pastoral básica era escutar a todos e dar-lhes uma formação cristã. Ele ouvia suas confissões e ajudava-os a adquirir auto- confiança. Dentre aqueles, escolheu um grupo de homens e mulheres que testemunharam o significado do batismo e assim criou a primeira geração de crioulos catequistas que eventualmente atendiam até a ilha inteira.

Para aquelas pobres pessoas  Laval foi um presente dos céus. Ele colocou de lado o cansaço, a doença, as resistências, as ofenças e até mesmo os elogios, tudo pela vontade de se dedicar inteiramente ao seu serviço.

A União de Duas Congregações em 1848

Em 28 de setembro de 1848, com a concordância dos dois grupos, Roma declarou que a Congregação do Sagrado Coração de Maria seria integrada à Congregação do Espírito Santo que assumiu os membros e aspirantes da congregação absorvida. No dia 3 de novembro a Propagação aprovou a eleição do Pe.Francis Libermann como Superior Geral da Congregação do Espírito Santo e Sagrado Coração de Maria, constituindo-se no décimo sucessor de Claude Poullart des Places.

Aprofundamento das Raízes na Europa e Outros Lugares

Durante a liderança do Pe.Libermann (1842-1852) 47 Espiritanos foram enviados para a África. Desses, 20 morreram, 15 retornaram para a França e 12 continuaram a trabalhar na África. Essas estatísticas levaram a Congregação rever suas políticas de recrutamento, formação e serviços em ambientes hostis.

Pe. Schwindenhammer, o sucessor de Libermann, abrandou o envio de missionários para a África para poder consolidar a Congregação na França e implantá-la em outras partes da Europa. Ele iniciou obras sociais e educacionais, orfanatos e escolas profissionalizantes. Em 1860, com a Congregação consolidada, reforçada e estabelecida em outras partes da Europa, os Espiritanos recomeçaram o envio de homens para a África.

Começando em 1851, os Espiritanos abriram faculdades e trabalhos beneficentes, e assumiram a responsabilidade de paróquias em Martinica, Guadalupe, Guiana e Reunião.

Irlanda

Libermann foi muito perspicaz em fundar um trabalho na Irlanda que recebeu o primeiro irmão em 1849. No ano de 1859, os Espiritanos inauguraram uma escola em Blanchardstown que foi transferida para Blackrock no ano seguinte. Uma segunda escola/seminário foi iciada em Rockwell no ano de 1864.

Alemanha

O próprio Libermann viajou na Renânia e recrutou sete aspirantes alemãs. Em 1864, em Marienthal os Espiritanos inauguraram uma escola/seminário, um noviciado e escolas para jovens com dificuldades de aprendizagem. Assumiram os cuidados pastorais de dois santuários e vinte aldeias adjacentes. Infelizmente, depois da guerra franco-prussiana (1870-1871) Bismark expulsou os Espiritanos da Alemanha.

Portugal

No ano de 1867, começou a funcionar um seminário júnior em Santarém que pouco depois foi transferido para Gibraltar. O Seminário do Espírito Santo foi fundado em Braga.

Austrália

Um grupo de missionários do Sagrado Coração de Maria foi para sudoeste do país em 1845, mas retirou-se em 1848. Mais uma tentativa de fundação veio com a abertura de uma escola em 1888 em Ballarat, entretanto novamente foi abandonada três anos mais tarde.

Caribe

Uma faculdade foi aberta em Trindade em 1863 começando um longo e duradouro envolvimento dos Espiritanos com educação naquelas ilhas. Em 1865, o Arcebispo de Porto Príncipe pediu aos Espiritanos para abrirem a faculdade de Saint Martial no Haiti.

Estados Unidos

Quando os Espiritanos foram expulsos da Alemanha por Bismark, quatro deles foram enviados para servir em Ohio em 1857. Por uma eventualidade chegaram a Pittsburg ,  Pensilvânia. Até hoje essa cidade permanece como sede dos Espiritanos nos EUA.

Brasil

A pedido do Mons. Macedo, Bispo de Belém, a Congregação assumiu a gestão do seminário de Nossa Senhora de Bélem em 1885.

Ásia

Após a Revolução Francesa, a Prefeitura Apostólica de Pondichery foi confiada aos Espiritanos em 1828. Eles abriram uma escola em Pondichery e uma escola técnica em Chandemagor. As Missões Estrangeiras de Paris receberam a Prefeitura em 1886, razão pela qual os Espiritanos se retiraram dois anos mais tarde.

África

Desde o início dos respectivos apostolados, Mons. Bessieux no Gabão e Mons. Kobès no Senegal, ambos procuraram maneiras de se afastar da costa penetrando  mais no interior.

Os Espiritanos enviados para o Senegal e Gabão tiveram o cuidado especial com a educação dos jovens, e abriram centros de formação de professores, catequistas, agricultores, artesãos e clérigos.

Gâmbia

Os Espiritanos chegaram pela primeira vez em Bathurst (hoje Banjul), capital da colônia Britânica da Gâmbia, em 1849.

Pe. Jean Ba Lacomb foi o primeiro africano que se juntou à Congregação. Nascido em Bathurst (Banjul) na Gâmbia em 28 de outubro de 1829, ele estudou em Saint Louis, no Senegal, e entrou no Seminário do Espírito Santo em Paris em outubro de 1848. Seu Superior foi o Frei Libermann. Foi ordenado sacerdote em Gorée em 5 de novembro de 1852 pelo Mons. Kobès e prestou seus votos na Congregação em dezembro de 1857. Pe. Lacombe serviu como missionário em Senegâmbia até sua morte em 1900.

África Ocidental

A Congregação abriu a missão de  Boffa, Guiné, em 1877. Alcançou a Libéria em 1884, mas retirou-se após três anos. O primeiro ponto de apoio na Nigéria foi estabelecido em 1855 em Onitsha nas margens do grande rio Nilo.

Angola

Os missionários chegaram em Angola em março de 1866 e fundaram a missão de Landana. Eles implantaram um horto e plantações, uma escola e internato. Partindo de Angola, penetraram no Congo.

Zanzibar

Na costa Leste Africana, no ano de 1862, foram abertos dois postos  “para ajudar na criação de outros postos missionários”-a ilha de Zanzibar, famosa por seu mercado de escravos, e Bagamoio no continente. A primeira que começou no interior foi em Mhonda no ano de 1877.