Le Pape François est décédé le lundi de Pâques, 21 avril 2025, à l’âge de 88 ans, dans sa résidence du Vatican, la Maison Sainte-Marthe. Son décès a été officiellement annoncé par le cardinal Kevin Farrell, camerlingue de la Chambre apostolique, qui a exprimé sa profonde tristesse, ainsi que sa gratitude pour le dévouement sans faille du Pape à l’Église et à l’Évangile :
« Très chers frères et sœurs, c’est avec une profonde tristesse que je dois vous annoncer le décès de notre Saint-Père François. À 7 h. 35 ce matin, l’évêque de Rome, François, est retourné à la maison du Père. Toute sa vie a été consacrée au service du Seigneur et de son Église. Il nous a appris à vivre les valeurs de l’Évangile avec fidélité, courage et amour universel, en particulier envers les plus pauvres et les marginalisés. Avec une immense gratitude pour son exemple de véritable disciple du Seigneur Jésus, nous remettons l’âme du Pape François à l’amour miséricordieux et infini du Dieu trinitaire. »
Le défunt Pape avait été hospitalisé à la polyclinique Agostino Gemelli en février 2025, après avoir souffert d’une bronchite, qui s’était ensuite aggravée en une pneumonie bilatérale. Après y avoir séjourné 38 jours, il était retourné à sa résidence pour poursuivre sa convalescence. Le Pape François avait de longs antécédents de problèmes respiratoires, remontant à une opération des poumons en Argentine alors qu’il avait une vingtaine d’années, et il avait fréquemment lutté contre des épisodes de maladie ces dernières années.
Les Spiritains travaillant en Italie gardent un souvenir heureux du Pape François qui, le 8 mai 2023, leur a accordé une audience pontificale à l’occasion du 175e anniversaire de la fusion de la Congrégation (voir Brèves Nouvelles Spiritaines, n° 52, 10 mai 2023). Son discours aux Spiritains de Rome et du monde entier restera à jamais un précieux héritage spiritain.
En avril 2024, le Pape François a approuvé une édition mise à jour du livre liturgique pour les rites funéraires pontificaux, mettant l’accent sur la simplicité et la foi dans le Christ ressuscité. Les dispositions pour ses funérailles, guidées par ce rite révisé, n’ont pas encore été annoncées.
Au nom du Supérieur général et de toute la Congrégation, nous adressons nos plus sincères condoléances à chacun et à chacune à l’occasion du décès de Sa Sainteté le Pape François. Son dévouement inébranlable à la mission du Christ, sa profonde sagesse et son service infatigable en tant que berger universel de l’Église ont laissé une empreinte indélébile dans le cœur des fidèles du monde entier.
Nous lui sommes profondément reconnaissants pour son leadership exemplaire, sa compassion sans limites et son engagement indéfectible en faveur de l’unité et de la paix entre les nations. Sa vie a été un témoignage d’humilité et de foi inébranlable, et ses enseignements continueront d’inspirer les générations futures.
En cette période de deuil, nous nous unissons dans la prière à l’Église et à tous ceux qui pleurent sa disparition, en le confiant à l’étreinte aimante de notre Dieu miséricordieux. Que son âme repose en paix et que son héritage continue à guider et à éclairer le chemin des fidèles.
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